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Les plans de décor

Avec la Restauration, à la chute de l'empereur à Waterloo, l’Angleterre devant restituer l'ancienne colonie du Sénégal à la France,Le bateau "la Méduse" fut désignée pour y transporter le nouveau gouverneur, sa famille, ses troupes, ses finances et le matériel.

L'Épervier par Patrice Pellerin - © Dupuis 2009- image au format de cadre 21/9

Plan général, plan grand angle ou plan grand ensemble, situation d'un décor. Le plan d'ensemble, PE, englobe la totalité du décor et de l'action. L'espace est très vaste, on parle de plan grand ensemble, PGE ou de plan grand angle. Le plan demi ensemble, P1/2 E, montre une partie du décor, l'espace semble limité par un cadre. Le plan général, PG, cadre la totalité du décor et de l'action; les termes PE et PG sont souvent utilisé l'un pour l'autre.

Cette expédition était commandée par Duroy de Chaumarey, officier sans aucune expérience, ancien émigré, survivant du massacre des royalistes sur la plage de Quiberon par Hoche en 1795, qui n’avait pas navigué depuis plus de vingt ans, inapte à “ faire le point ”, méprisant ses subordonnés et n’écoutant pas les avis des marins expérimentés.

Plan d'ensemble original du Radeau de la Méduse. Le Radeau de la Méduse est un tableau de Théodore Géricault de 1819, actuellement conservé au musée du Louvre, à Paris.

Dans tout cadrage, quel que soit le support, la première décision concerne le choix du format. Le format le plus courant est le format horizontal (dit également « paysage »). C'est le plus naturel car il correspond au champ de vision humain et est tout à fait adapté à la représentation de scènes larges, de plusieurs personnages. L'image est stable et équilibrée. Le format, plus grand dans sa dimension horizontale, plus panoramique, est appelé marine. L'orientation verticale (ou « portrait ») est moins spontanée. Elle permet de représenter un sujet en hauteur, tel qu'un personnage ou un immeuble. Ce cadrage donne une sensation d'action et de proximité.

Sujet provocateur, le Radeau de la Méduse était considéré comme réaliste voire quasiment journalistique, mais en fait, il s'agit d'une œuvre romantique, ce tableau montre en effet la vie, la mort, l'espoir et le désespoir. C'est une composition classique, les corps sont disposés presque de façon sculpturale et cela représente aussi la société française qui va à la dérive politiquement. L'œuvre est en fait au cœur de tensions sociales, politiques et artistiques auxquelles Géricault participe mais qu'il subit aussi ; ce tableau est une prise de position contre l'État monarchiste, qui a voulu étouffer l'affaire.

Le 2 juillet 1816, les marins jettent régulièrement la sonde pour connaître la profondeur d'eau sous le bateau : de trente-six brasses trouvées le matin, il n'en reste plus que quinze vers deux heures de l'après-midi. Le capitaine est prévenu, mais au lieu de réduire la voilure pour diminuer la vitesse du bateau, il fait au contraire ajouter les bonnettes. Quelques instants plus tard, la sonde envoyée ne mesure plus que six brasses. A seize heures, l'inévitable se produit : toutes voiles dehors, "la Méduse" s'enfonce profondément dans les sables du banc d'Arguin, échouée, pour comble de honte, par beau temps et marée haute.

Les formats à la télévision et au cinéma

Plan d'ensemble en format 4/3 du Radeau de la Méduse.

Le 4/3 ou "Pillar Box" exploite un rapport de 1,33:1 entre la largeur et la hauteur de l’image, Ce qui correspond au format de projection historique utilisé au cinéma dès le début du XXe siècle. On parle parfois de format « standard ». Entre 1940 et l'arrivée des téléviseurs plats, les fictions à la télévision (séries, téléfilms, feuilletons, reportages…) ont exploité le film pellicule (avant la vidéo). Pour cette raison, ce format a été adopté pour la télévision puis pour les écrans d’ordinateur (définition de 640 × 480, 1 024 × 768 ou 1 280 × 960 par exemple).

Alors que les gradés s'installent confortablement dans les chaloupes qu'ils se sont réservées, cent cinquante marins et passagers s'entassent sur un radeau construit depuis la veille. Par manque de place, dix-sept personnes sont abandonnées sur le bateau la Méduse (trois hommes seront retrouvés vivants et à moitié fous, cinquante-deux jours plus tard !).. Pire encore : alors que le plan d'évacuation prévoit le remorquage du radeau par les chaloupes, les occupants de ces dernières, après quelques moments de navigation, coupent les cordes et abandonnent les naufragés du radeau à leur triste sort.

Plan d'ensemble en format 16/9 du Radeau de la Méduse.

Le terme seize-neuvièmes, 16/9, ou 16:9, désigne les proportions de l’image et des écrans de télévision au « format large » dit également "Letter Box". les films cinématographiques, téléfilms et émissions de télévision sont désormais réalisés ou artistiquement conçus pour s’adapter au format 16/9, qui est le format définit par la résolution vidéo haute définition.

Que se passa-t-il pendant ces terribles douze jours de dérive ? Deux nuits consécutives la tempête fit rage, emportant les hommes qui s'accrochaient les uns aux autres. Au milieu de cette horreur, des soldats s'enivrèrent et, pris de désespoir, voulurent détruire le radeau en coupant les cordes qui le tenaient assemblé. De sauvages bagarres se déclenchèrent et les mutins furent jetés à la mer. Ne pouvant se satisfaire de mâcher le cuir des baudriers et des chapeaux, on en vint à manger des morceaux de cadavre. On finit par les mettre à sécher pour surmonter le dégoût. Il restait, le troisième jour, soixante personnes qui avaient encore de l'eau jusqu'aux genoux et que la faim et la soif commencèrent à faire délirer.

Plan d'ensemble en format 21/9 du Radeau de la Méduse.

Le formats des films tournés en CinemaScope 2,35:1 ou 21/9 est actuellement le standard des Blu-Ray et des salles obscures. Le premier téléviseur plat grand public au format 21/9 fait son apparition en avril 2009 par la marque Philips au coût de 5000 €. Il épargne aux amateurs de Blu-Ray, les bandes noirs de bordure de cadre en haut et bas de l'écran visibles sur un téléviseur 16/9.

Le dixième jour plusieurs tentèrent de se suicider. Le treizième jour enfin, un bateau parut à l'horizon mais ne vit pas les signaux des malheureux. Pris de désespoir, ils entreprirent de rédiger un message à l'abri d'une toile tendue pour les protéger de l'ardeur du soleil tropical. C'est alors qu'un marin parti vers l'avant découvrit "l'Argus" à une demi-lieue. Quinze naufragés sur cent cinquante furent sauvés dont cinq mourront dans les jours qui suivent. Le commandant de Chaumareys capitaine du bateau la Méduse fut condamné à trois ans de prison. Deux officiers survivants, l’ingénieur-géographe Corréard et le chirurgien auxiliaire Savigny relatèrent toute l’histoire dans un livre publié fin 1817. Le peintre Géricault les avait longuement interrogés.

Les plans d'émotion

Plan américain en format 16/9 du Radeau de la Méduse.

Le plan américain est une manière de cadrer un personnage ou un groupe de personnages à mi-cuisse, au cinéma comme en photographie. Dans les livres, il est parfois appelé « plan 3/4 ». Les cinéastes et historiens français l'ont nommé ainsi parce que c'est un plan typique des films américains des années 1910 à 1940 : « ainsi nommé en Europe parce que son emploi fut caractéristique des films de Thomas H. Ince et très remarqué par les cinéastes français » Roger Boussinot, l'Encyclopédie du cinéma. Bordas. Dans les westerns, il permettait de voir entièrement le pistolet à la ceinture des acteurs. Les films de l'époque étaient généralement tournés dans leur intégralité en utilisant un objectif de focale dite « normale ».

Sur la droite du tableau on retrouve deux éléments qui rappellent la douloureuse histoire du radeau. Deux tonneaux qui contenaient du vin remettent en mémoire à la fois la pénurie d'eau, et l'ivresse qui a déclenché un pugilat mortel. Une hache discret symbole des horribles meurtres qui se sont déroulés sur le radeau. Ces détails réalistes, comme la présence des cadavres, la structure du radeau, les expressions des personnages montre que le peintre recherche la vérité du sujet. Approche réaliste certes, mais il aurait pu choisir d'aller plus loin dans le macabre et le nauséabond, on trouve une certaine idéalisation dans son tableau. Les corps sont musculeux malgré la famine et la fatigue. Les cadavres sont blanchâtres mais sans trace de blessure ni de décomposition. La chair devrait plutôt être violette et putréfiée. Le peintre le savait bien, son atelier était situé près d'une morgue et il s'est parfois servi de vrais cadavres comme modèles.

Plan demi-rapproché, en format en 16/9 du Radeau de la Méduse.

Ce plan cadre les personnages à la ceinture et montre principalement ce qu'ils disent et font sans pour autant attirer exagérément l'attention sur un détail précis de leur jeu. Il place les acteurs à la distance qui sépare les interlocuteurs d'une conversation, il accentue l'intimité, permet de lire les réactions psychologiques, le jeu du visage et des épaules. La durée de ce plan est en fonction du dialogue et de l'action en cours. Le plan rapproché sur un personnage introduit une certaine intimité, il empêche le spectateur de voir les éléments alentours (le hors-champ). Il peut laisser la liberté d'imaginer ce qui se trouve hors du cadre, ou au contraire forcer l'attention à se porter sur le personnage.

La lumière crépusculaire du tableau crée une atmosphère très homogène. On est très loin des tableaux religieux de la Renaissance où chaque protagoniste a un drapé de couleur différente pour bien l'identifier ; et Géricault va beaucoup plus loin que l'ambiance dorée des tableaux vénitiens. Les chairs, les visages sont très pâles. Utilisant à fond ce jaune si particulier (ce n'est pas un coucher de soleil aux mignons reflets roses) et décliné dans des valeurs très sombres, Géricault exploite jusqu'au bout une esthétisation morbide.

Plan Poitrine Taille, PRT, en format en 16/9 du Radeau de la Méduse.

On ne voit qu'une partie d'un personnage sur laquelle on veut attirer l'attention. Il permet de lire directement la vie intérieure d'un personnage, ses émotions, ses réactions les plus intimes. C'est le plan de l'analyse psychologique. Ce plan cadre les personnages à la ceinture et montre principalement ce qu'ils disent et font sans pour autant attirer exagérément l'attention sur un détail précis de leur jeu. Il place les acteurs à la distance qui sépare les interlocuteurs d'une conversation, il accentue l'intimité, permet de lire les réactions psychologiques, le jeu du visage et des épaules. La durée de ce plan est en fonction du dialogue et de l'action en cours.

Le groupe de naufragés est composé d'hommes de toutes origines et de toutes conditions - il y a plusieurs Noirs dans le radeau. La plupart sont torse nu, il n'y a plus de vêtements qui pourraient montrer une richesse matérielle supérieure ; dans l'infortune les hommes sont égaux. Le désastre a la vertu d'abolir les classes sociales, dans l'esprit de la Révolution des Lumières. Seuls le courage et la force morale distinguent les êtres humains, certainement pas l'argent ou la couleur de peau. Il n'est pas anodin de remarquer que l'homme qui se dresse pour signaler le radeau a la peau noire. On ne voit que son dos, mais ce n'est pas une peau qui vient d'être bronzée par le soleil : son camarade qui le soutient a une peau très blanche, pour bien souligner la différence. C'est donc bien une attaque directe contre le racisme et qui veut rappeler l'égalité des hommes.

Plan rapproché poitrine, PRP, en format en 16/9 du Radeau de la Méduse.

Le plan rapproché sur un personnage introduit une certaine intimité, il empêche le spectateur de voir les éléments alentours (le hors-champ). Il peut laisser la liberté d'imaginer ce qui se trouve hors du cadre, ou au contraire forcer l'attention à se porter sur le personnage. C'est, par excellence, le plan du journaliste derrière son bureau. La durée - souvent importante - de cette valeur de plan est liée au dialogue.

L'homme barbu et de cheveux blancs est plongé dans une attitude pensive, comme au delà du désespoir. Il sort de l'action pour la réflexion. C'est le plus âgé des passagers. Le jeune homme qu'il retient d'un seul bras est peut-être son fils.Le voile rouge qu'il porte sur la tête lui donne un air de figure antique Le point de vue choisi nous place sur le radeau avec les naufragés, nous force à nous interroger sur ce qui est moral dans ce genre de situations extrêmes, et ce que nous aurions fait à leur place.

Le plan intime

Le très gros plan ou plan serré en format en 16/9 du Radeau de la Méduse.

On ne voit qu'une partie d'un personnage sur laquelle on veut attirer l'attention. Il permet de lire directement la vie intérieure d'un personnage, ses émotions, ses réactions les plus intimes. C'est le plan de l'analyse psychologique. Il montre un seul objet, un détail du visage, par exemple. Généralement très bref, il sert la progression du récit ou du suspense en attirant l'attention sur un détail dramatiquement frappant. Le très gros plan est de plus en plus utilisé au cinéma comme introduction. La perception de la réalité à cette échelle est très différente de la nôtre, Ceci crée donc une interrogation, un sentiment d'étrangeté ; le réalisateur peut par exemple s'en servir pour introduire le thème de la vérité cachée.

Comme vu dans la description du tableau, les personnages ont des sentiments variés : espoir, désespoir, fatigue, lassitude, méditation, colère, prière, supplication... Le peintre nous donne à voir avec réalisme les réactions d'un groupe face à une situation de crise. Il les organise dans une gradation : le bas du tableau est habité par la mort et le désespoir, tandis que les visages qui dépassent la ligne d'horizon ont vu la possibilité de salut. En première lecture, ce tableau nous propose donc une vision de la nature humaine face à la mort. Géricault a choisi un point de vue à hauteur d'homme, plutôt que vu d'avion par exemple. Vu d'avion, il aurait focalisé son sujet sur la petitesse de l'homme face à la nature. Quand on se trouve face au tableau avec l'accrochage du Louvre où le tableau touche presque terre, on a vraiment l'impression d'avoir le radeau devant soi, d'être debout sur l'un des coins du radeaux, parmi l'équipage.

Le plan de détail

Le plan en détail en format en 16/9 du Radeau de la Méduse.

C'est l'équivalent d'un gros plan mais pour un objet. Il est souvent utilisé pour mettre en valeur un détail du décor comme une carte de visite oubliée sur le lieu d'un meurtre etc.

Le "plancher" du radeau étant composé de divers morceaux de bois dont certains sont ronds, des passagers pendant la nuit glissent entre les pièces de bois et ont les jambes brisées, d'autres passent par-dessus bord. Au matin du 2e jour 20 personnes ont disparu. On ouvre une barrique de vins, les naufragés s'enivrent et une bataille générale se déclenche. Il reste 60 passagers le 3e jour, les blessés souffrent le martyre avec l'eau salée noyant leurs plaies. Les naufragés en sont réduits à boire leur urine. Certains passagers découpent des lambeaux de chair sur les cadavres, les font sécher au soleil et les dévorent. L'eau monte progressivement jusqu'à la taille, les réserves diminuent dangereusement. Pour que les forts aient une chance de survivre, on décide de jeter les blessés et les plus faibles par dessus bord, on jette également à la mer toutes les armes sauf un sabre, pour éviter tout problème ultérieur. Il ne reste que quinze survivants.

Ce drame eut un très fort retentissement en France. La tragédie de La Méduse devint un scandale dont se saisissent les opposants au régime. Le gouvernement fut accusé d’avoir privilégié les cadres de l'Ancien Régime aux dépens de toute compétence et sans souci de sécurité. Le Ministre de la Marine démissionna.